Kuinka yksi mies peitti taskunsa matkalla korkeimman oikeuden uudistamiseen

Vincent Patrickin suuressa rikosromaanissa Greenwich Villagen paavi, kolme onnetonta varkaa saa selville sen jälkeen, kun heidän ryöstettyään rekka-autoyhtiötä ryöstettiin ja että heidän suuri tulos oli mafian rahat. Ryhmän oletettu johtaja Charlie selittää, että heidän ainoa mahdollisuutensa elää on makaamaan mahdollisimman alas ja välttämään rahan vilkuttamista hinnalla millä hyvänsä. Ei tietenkään ole. Mutta neuvo oli silti hyvä: mitä suurempi murhe, sitä tärkeämpää on olla siitä hiljaa.

Otetaan esimerkiksi Leonard Leo, mies, joka on tehnyt niin paljon saadakseen aikaan liittovaltion oikeuslaitoksen nykytilan. Hän olisi voinut välittää valtaansa ja levittää vaikutusvaltaansa kulissien takana ja ansaita sillä mukavasti elantonsa, ja mitä kaikkea noiden konservatiivisten rahapuiden ravistamiseen. Valitettavasti, hän ei voinut tehdä sitä . From Viisas:

Leon oma henkilökohtainen varallisuus näytti kasvavan, kun hänen varainkeruukykynsä kiihtyi, koska hänen pyrkimyksensä lujittaa korkeimman oikeuden konservatiivista enemmistöä auttoivat saamaan aikaan sen päätöksen kumota aborttioikeudet. Viimeksi Leo niitti 1,6 miljardin dollarin yllätys yhdeltä lahjoittajalta, mikä on todennäköisesti suurin yksittäinen poliittinen lahja Yhdysvaltain historiassa.

Vuoden 2022 varainhankintaraportteja ei ole vielä jätetty, mutta Leon voittoa tavoittelevien järjestöjen kulut hänen voittoa tavoittelevaan liiketoimintaansa vuosina 2020 ja 2021 osoittavat, kuinka paljon hänen rahankeruu hyödytti hänen omaa tulostaan. Ja se osoittaa, kuinka kampanjatyylinen politiikka - ja siihen liittyvät anteliaat palkat - ovat nyt korkeimman oikeuden vieressä, ainoa yhdysvaltalainen instituutio, jonka oletetaan olevan sille immuuni.

Anteeksi keskeytys, mutta terve järki jäi juuri kurkkuuni. Me jatkamme.

Kahden vuosikymmenen aikana ennen kuin hänestä tuli Trumpin oma 'tuomarin kuiskaaja' Leo oli ylläpitänyt pitkälti keskiluokkaista elämäntapaa ohjaten yhtä Washington D.C:n monista voittoa tavoittelemattomista järjestöistä.

Vuodesta 2016 lähtien hänen äskettäiseen vaurauteensa on kuitenkin kuulunut kaksi uutta kartanoa Mainessa, neljä uutta autoa, yksityiskouluopetus lapsilleen, satoja tuhansia dollareita lahjoituksia katolisille tarkoituksiin sekä viininostaja ja kaappi Morton's Steakhousessa. POLITICOn katsaus julkisiin rekistereihin. Ainakin kaksi Leon entisestä Federalistisen seuran kollegasta – jotka myös toivat satoja tuhansia dollareita Leon liittoutuneilta ryhmiltä työskennellessään yhteiskunnassa – työskentelee nyt CRC:ssä. 'Jos miljoonia dollareita tummaa rahaa pöyristelee ympäriinsä, sisäisten ihmisten on todella helppoa leikata', sanoi Ciara Torres-Spelliscy, professori ja rahan asiantuntija Stetson University College of Lawsta. Poliittisten ehdokkaiden poliittiset konsultit saavat usein merkittäviä voittoja. 'Tämä käytös näkyy valitettavasti nyt oikeudessa nimitysprosessissa', hän sanoi.

Avain Leon äkilliseen vaurauteen näyttää olevan kodikas suhde hänen voittoa tavoittelemattomien yritystensä ja hänen voittoa tavoittelevien yritystensä välillä.

'Tämä on klassinen tilanne, johon verohallinto tarkastelee, jos näyttää siltä, ​​​​että [voittoa tavoittelevan järjestön kautta] lapioit itsellesi rahaa voittoa tavoittelevassa kontekstissa', sanoi Philip Hackney, verolainsäädännön ja hyväntekeväisyysjärjestöjen asiantuntija, joka työskenteli toimistossa. verohallinnon päälakimies. Leon Virginiassa sijaitseva CRC Advisors – poliittinen konsulttiyritys, joka perustettiin vuonna 2020 ja jonka puheenjohtaja hän on – kieltäytyi kertomasta, mitä palveluita se tarjosi 43 miljoonan dollarin maksuille. POLITICO kysyi myös CRC:ltä, kuinka suuren osan hänen liittoutuneiden voittoa tavoittelemattomien järjestöjensä vuodesta 2016 käyttämistä miljoonista kuluista on pitänyt itselleen ja eettisten asiantuntijoiden huolenaiheista siitä, että julkistamisen puute korostaa tarvetta lisätä avoimuutta tuomioistuimessa. Leo ei vastannut useisiin kommenttipyyntöihin.

Kun korkein oikeus päätti Citizens United tapauksessa yli kymmenen vuotta sitten, se laillisti vaikutusvaltakaupan muullakin kuin vain kampanjarahoituksen alalla. Se muutti koko politiikan alan pimeän rahan ja korruptoituneen nukketeatterin viemäriksi. Mikä pahempaa, se toi kaiken tämän maanpinnan lailliseksi osaksi politiikan liiketoimintaa. Se loi tuskan ja särön maailmankaikkeuden, jossa Leo kukoisti ja jonka avulla hän latasi korkeimman oikeuden (ja suuren osan liittovaltion oikeuslaitoksesta) sydämettömillä ideologisilla droneilla ja automaateilla, jotka pystyivät täysin kumoamaan kaiken viimeisten 60 vuoden aikana saavutetun edistyksen. pelätä ja halveksia.

Hienoa työtä, jos saat sen.

Kuukausi sen jälkeen, kun Leo perusti BH-ryhmän vuonna 2016, Trump julkaisi päivitetyn listan konservatiivisista juristeista, jotka olivat sopivia ehdokkaita korkeimpaan oikeuteen, johon kuului Neil Gorsuch. Leo oli ensimmäinen henkilö Trumpin tiimi ottaa yhteyttä Gorsuchiin joulukuussa 2016. Sen jälkeen Leon henkilökohtainen varallisuus näyttää nousseen pilviin yhdessä suurten voittojen kanssa matkalla kohti ultrakonservatiivista tuomioistuinta. Viikkoja tuomari Anthony Kennedyn jälkeen ilmoitti jäävänsä eläkkeelle , elokuussa 2018, Leo maksoi asuntolainan pois jälkeen kotonaan Virginiassa tehdä lukuisia remontteja .

Vain kuukausia sen jälkeen – ja päivää ennen kuin senaatti otti a kiistanalainen menettelyäänestys raivaa tietä Kavanaughin nimittämiselle Kennedyn tilalle – Leo osti toisen kodin, 3,3 miljoonan dollarin kartanon Mount Desertistä, Mainesta. Vauras merenrantakylä on turvasatama useille kultakauden öljy-, teollisuus- ja pankkiparoneille, kuten Rockefellereille ja Morganeille. Myyjä oli kemianjättiläisen W.R. Gracen hallituksen puheenjohtajan ja toimitusjohtajan J. Peter Gracen perillinen[...]Sillä välin vuonna 2021 sama P.O. Boxilla ostettiin Leon ensimmäinen kartano, ja sitä käytettiin toisen kodin ostamiseen noin mailin päässä Mount Desertistä 1,65 miljoonalla dollarilla. Tämä ostettiin rahoittaja ja hyväntekijä Richard K. Mellonin perilliseltä.

Tällä viikolla Leon niin huolellisesti valmistama konservatiivinen korkeimman oikeuden enemmistö – jonka luominen auttoi häntä rikastumaan – näytti olevan valmis torjumaan hallinnon alustavia yrityksiä nostaa kohtuuttomien opintolainavelkojen taakkaa.

Joskus ihmettelen, miksi kaikki Home Depot Amerikassa eivät ole loppuunmyytyjä.

Charles P Pierce on kirjoittanut neljä kirjaa, viimeksi Idiootti Amerikka , ja on työskennellyt toimittajana vuodesta 1976. Hän asuu lähellä Bostonia ja hänellä on kolme lasta.